O Zrmanja não flui apenas sobre o seu leito, ele o constrói. O carbonato de cálcio dissolvido precipita-se sobre musgos e galhos caídos, endurecendo ano após ano em barreiras de travertino que represam a água em terraços. O rio tem cerca de 69 quilômetros de extensão, nascendo sob a montanha Poštak e desaguando no Mar de Novigrad, e ao longo deste percurso ele esculpiu um cânion que atinge cerca de 200 metros de profundidade. A ocupação humana aqui é antiga e estratificada. Kaštel Žegarski recebe o nome de uma casa fortificada construída para vigiar a fronteira otomana, uma de uma cadeia de fortalezas espalhadas pelo vale. Rio abaixo, Obrovac permaneceu por séculos como o centro de navegação, onde navios marítimos podiam alcançar cargas do interior. Os venezianos taxaram-na, os otomanos ocuparam-na e os Habsburgos mais tarde reconstruíram as suas ligações rodoviárias. A posição da cidade — água salgada subindo do Adriático, água doce descendo do karst — rendeu-lhe a descrição local como um lugar à beira de dois mundos. O que atrai os visitantes agora é a própria água. A canoagem no rio Zrmanja desenvolveu-se como uma atividade organizada nas décadas após 1990, quando as aldeias do vale voltaram à vida e pequenos operadores em Obrovac começaram a alugar caiaques, canoas e botes. O trecho abaixo de Kaštel Žegarski inclui uma sequência de degraus baixos de travertino, sendo a mais conhecida a cascata Berberov Buk. Estas não são corredeiras no sentido alpino. São plataformas, algumas com pouco mais de um metro de altura, que exigem uma queda deliberada e curta, recompensando com uma remada constante. A clareza da água é incomum até para os padrões croatas, e a cor esmeralda que tornou o cânion um local de filmagem para os westerns de Winnetou na década de 1960 continua sendo sua característica mais citada. As terras circundantes são protegidas como uma paisagem significativa, e o afluente Krupa junta-se a partir do leste sob a Kudin Most, uma ponte em arco de pedra seca do século XVIII construída sobre travertino. Kruševo, no planalto acima, guarda a herança monástica ortodoxa e a nascente Osojnica. Juntos, estes formam um corredor de interesse que se estende muito além da margem do rio: um passeio de caiaque no Zrmanja é um ponto de partida entre vários para uma paisagem moldada igualmente pela hidrologia e pela história da fronteira. O acesso ao rio é gratuito, a 0 EUR, sendo cobradas taxas apenas para passeios guiados comerciais e aluguel de equipamentos. Os ingressos para canoagem guiada no rio Zrmanja vendidos hoje seguem rotas que foram, durante a maior parte dos últimos cinco séculos, simplesmente o caminho pelo qual as pessoas transportavam mercadorias e notícias através de um país de difícil acesso.